Os 74 passageiros de uma embarcação científica russa presa no gelo da Antártida seguem neste domingo, dia 29 na expectativa do resgate. Um navio australiano do tipo «quebra-gelos» está se deslocando ao local na tentativa de superar a espessa camada de gelo. O «Akademik Shokalskiy» permanece imobilizado desde a última terça-feira.
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Três barcos quebra-gelos já se dirigiram ao local para tentar o resgate, mas dois deles, o francês «L’Astrolabe» e o chinês «Snow Dragon», deram meia volta por falta de capacidade suficiente.
Apesar de mais potente que as outras embarcações, não há garantias de que o australiano «Aurora Australis» alcance o a embarcação. «O navio avaliará suas possibilidades de romper o gelo para chegar ao Akademik Shokalskiy», declarou a autoridade australiana de segurança marítima (ASMA).
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Se o barco australiano não conseguir alcançar o navio russo nos próximos dias, um dos responsáveis pela expedição, Greg Mortimer, indicou que os passageiros serão retirados com o helicóptero do chinês «Snow Dragon».
Apesar do fracasso da operação de resgate, a atmosfera é positiva a bordo. Outra das responsáveis pela expedição, Chris Turney, e o correspondente do The Guardian, Alo Jha, criaram na internet um diário de bordo em tom jovial.
A bordo da embarcação russa viajam cientistas e turistas que reproduzem a expedição histórica à Antártida realizada há um século (1911-1914) pelo explorador australiano Douglas Mawson. Também realizam alguns experimentos daquela expedição.
A embarcação circulava em uma zona onde os barcos podem passar normalmente nesta época do ano, mas uma mudança brusca das condições climáticas conduziu a embarcação a uma zona de gelo espesso. A expedição começou há três semanas e deveria chegar à Nova Zelândia no início de janeiro.