A baía de São Francisco, na costa oeste dos Estados Unidos, foi escolhida para o primeiro teste de um projeto que tem como meta limpar o oceano Pacífico. É ali naquele trecho que a organização sem fins lucrativos The Ocean Cleanup (A Limpeza do Oceano, em português) começou, no último domingo, a rebocar o “Ocean Cleanup System 001” para 240 milhas náuticas (cerca de 444 quilômetros) de distância da baía de São Francisco.
Apresentado há tês anos, o sistema tem uma série de boias que sustentam telas de cerca de três metros para dentro da água do mar. Utilizando-se de correntes, ventos e ondas para empurrar as telas contra o lixo plástico flutuante, a estrutura forma um “U” de boias na superfície, armazenando o lixo no centro desse “U”, de onde ele deve depois ser coletado por pequenos barcos e levados para a reciclagem, onde ganharão novas utilidades.
O teste na baía de São Francisco irá durar duas semanas, quando o sistema será “monitorado extensivamente”, segundo os pesquisadores. O objetivo é assegurar que ele coletará apenas lixo e não causará danos a plânctons, peixes e outras formas de vida marinha.
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Encerrado o período de teste, o sistema será levado para 900 milhas náuticas (cerca de 1.660 quilômetros) adiante para iniciar a limpeza da Grande Porção de Lixo do Pacífico. Equipes permanecerão nessa região durante seis meses para monitorar os possíveis impactos da tecnologia. A expectativa final é de que, mais adiante, veículos autônomos possam continuar o trabalho.
Vídeo explica o projeto: