Um foguete não tripulado da companhia Orbital Science explodiu, nesta terça-feira (28), seis segundos após o lançamento da missão de reabastecimento da Estação Espacial Internacional (ISS), informou a Nasa.
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«O foguete Antares sofreu um acidente logo após a decolagem», reportou o centro de controle da missão da Nasa, em Houston, Texas.
Confira a sequência do acidente (clique e role a página)
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Chamas foram vistas na plataforma de lançamento costeira, depois que o foguete decolou na Ilha Wallops, Virgínia, no pôr-do-sol, às 18h22 locais (20h22 de Brasília). As causas da explosão ainda não estão claras.
«Neste momento parece que os danos estão limitados à instalação» de lançamento, informou um comentarista da Nasa.
«Não há indícios de que haja funcionários em risco, embora tenhamos significativos danos à propriedade e significativos danos ao veículo», prosseguiu.
O controle da missão da Nasa informou que o acidente aconteceu logo depois que a nave de carga não tripulada Cygnus foi lançada rumo à ISS transportando 2.200 quilos de provisões para os seis astronautas a bordo da estação orbital.
Este foi o primeiro lançamento noturno do foguete Antares, informou a Orbital.
A missão, conhecida como CRS-3, era a quarta viagem da Orbital para a ISS, contando com o voo de demonstração.