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A Agência Especial Americana (NASA) enviará um robô móvel ao polo sul da Lua para obter uma visão aproximada da localização e concentração de gelo de água no satélite natural da Terra.
Do tamanho de um carrinho de golfe, o Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, conhecido como VIPER (Sigla em inglês) , percorrerá vários quilômetros utilizando quatro instrumentos científicos – incluindo uma broca de 1 metro – para avaliar vários ambientes do solo luar. Planejado para ser enviado em dezembro de 2022, VIPER coletará cerca de 100 dias de dados que serão usados para informar os primeiros mapas globais de recursos hídricos da Lua.
Os cientistas consideravam os polos lunares como pontos promissores para encontrarem gelo – um recurso de valor direto para os seres humanos, de acordo com informações da NASA.
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There are hundreds of millions of tons of water ice on the Moon! In 2022, we’ll send a rover to hunt for water at the Moon's south pole. More about our VIPER mission and how its findings will help us establish a sustainable presence on the Moon: https://t.co/LjO5P59fZJ pic.twitter.com/ZYBChHtjet
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) October 25, 2019
A inclinação da Lua já cria regiões permanentemente sombreadas, facilitando todo o processo. Como primeiro avanço, em 2009, um foguete da NASA descobriu uma grande cratera perto do polo sul e detectou diretamente a presença de gelo na água.
Para desvendar os mistérios do polo sul da Lua, o veículo espacial americano coletará dados sobre diferentes tipos de ambientes do solo afetados pela luz e pela temperatura – aqueles em completa escuridão, luz ocasional e luz solar direta. Ao coletar dados sobre a quantidade de água e outros materiais em cada um, a NASA pode mapear onde mais a água provavelmente se encontra.
O equipamento usará o Sistema Espectrômetro de Nêutrons, conhecido como NSS, para detectar áreas «úmidas» abaixo da superfície para investigações adicionais. O VIPER também irá parar e implantar uma broca para desenterrar estacas do solo de até um metro abaixo da superfície.
Ainda de acordo com informações da agência americana, essas amostras de perfuração serão analisadas por dois instrumentos especiais. Confira trailer de lançamento:
Com informações da NASA
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