Região do Polo Sul da Lua deve receber astronautas da NASA em 2024

A Agência Espacial Americana (Nasa) trabalha para enviar astronautas americanos à superfície da Lua em cinco anos. O Polo Sul lunar é a região escolhida para receber a missão espacial. De acordo com a instituição, o projeto está previsto para acontecer em 2024.

«Sabemos que a região do Polo Sul contém gelo e pode ser rica em outros recursos com base em nossas observações orbitais, mas, por outro lado, é um mundo completamente inexplorado», disse Steven Clarke, vice-administrador associado da Diretoria de Missão Científica da NASA.

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«O Polo Sul está longe dos locais de pouso da Apollo, agrupados em torno do equador, por isso nos oferecerá um novo desafio e um novo ambiente para explorar, enquanto construímos nossa capacidade de viajar para o espaço.»

Por meio de milhares de órbitas na última década, o Lunar Reconnaissance Orbiter  (LRO – sigla em inglês) coletou as informações precisas sobre a região, oferecendo aos cientistas detalhes sobre topografia, temperatura e localização da provável água congelada.

Antes de um retorno humano, a NASA está planejando enviar novos instrumentos científicos e cargas úteis de demonstração de tecnologia.

Água na lua

Os pisos das crateras polares atingem temperaturas frias porque estão permanentemente na sombra como resultado do ângulo baixo em que a luz solar atinge a superfície da Lua nas regiões polares.

Segundo a agência, essas crateras permanentemente sombreadas apresentam algumas das temperaturas mais baixas do sistema solar (de pelo menos ‘-248’ graus Celsius). O gelo de água é estável a estas temperaturas e acredita-se que algumas destas crateras abrigam depósitos significativos.

Sombras Permanentes na Lua

A água gelada do Polo Sul da Lua pode ter recuado bilhões de anos e não ter sido contaminada pela radiação do Sol ou pelos processos geológicos que constantemente agitam e renovam superfícies planetárias.

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